Hành tung của Tạ Hoài Cẩn rất có quy luật.
Mỗi ngày vào giờ Tuất, hắn luôn đi đến bờ hồ sen một mình.
Hoặc là đứng lặng ngắm cảnh, hoặc là ném mồi cho cá ăn.
Ta chọn một đêm trăng sáng rồi trốn sẵn sau hòn non bộ cạnh hồ.
Đợi đến khi Tạ Hoài Cẩn vừa bước tới bờ hồ.
Ta đột nhiên lao ra từ sau hòn non bộ rồi đâm sầm ngay vào người hắn.
“Áaaaa!”
Ta hoảng hốt kêu lên một tiếng, cả người mất thăng bằng rồi ngã nhào xuống hồ sen.
Rõ ràng Tạ Hoài Cẩn không ngờ lại có người xông ra, hắn đưa tay định kéo ta lại theo bản năng.
Nhưng cuối cùng vẫn chậm một nhịp, chỉ có thể trơ mắt nhìn ta rơi xuống làn nước lạnh buốt.
Ta vùng vẫy trong nước, đầy vẻ hoảng loạn và bất lực.
“Cứu với! Cứu... Cứu mạng!”
Tạ Hoài Cẩn đứng trên bờ, hắn chần chừ một lát.
Cuối cùng hắn vẫn nhảy xuống rồi vớt ta lên bờ.
“Ngươi không sao chứ?”
Ta nằm bò trên bờ, sặc ra mấy ngụm nước.
Lúc này ta mới nhận ra Tạ Hoài Cẩn đang nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt nóng rực như muốn nhìn thấu tâm can ta.
Ta xuất thân từ chốn lầu xanh nên ta thừa hiểu cách buông lơi quyến rũ nam nhân nhất.
Kiểu tóc ta búi hôm nay, bộ váy áo ta mặc trên người, tất cả đều là kiểu dáng mà thanh mai của hắn từng thích nhất.
Lớp vải lụa mỏng tang bị nước thấm ướt, gần như trong suốt.
Chúng dính sát vào cơ thể, phác họa rõ nét từng đường cong trên người ta.
Ta không cần phải cố tình khoe khoang làm gì.
Ta chỉ cần tĩnh lặng, ngoan ngoãn và ngây thơ ngước nhìn hắn như vậy là đã ăn đứt mọi chiêu trò dụ dỗ trắng trợn nhất.
Yết hầu Tạ Hoài Cẩn lăn lên lộn xuống một cách nặng nề.
“Ngươi, ngươi là y nữ A Hành hầu hạ bên cạnh Cảnh Nhi?
“Ta từng nhìn thấy ngươi từ xa, rõ ràng khi ấy trên mặt ngươi có một vết bớt...”
Trời sinh ta đã có dung mạo xinh đẹp, lúc vào phủ ta đã cố tình vẽ một vết bớt lên mặt để khiến Công chúa buông lỏng cảnh giác.
Lúc này, vết bớt ấy đã bị nước hồ rửa trôi.
Dưới ánh trăng, thứ Tạ Hoài Cẩn nhìn thấy chính là một gương mặt thanh tao tuyệt mỹ như đóa phù dung vừa nhô lên khỏi mặt nước.
Hắn ngẩn ngơ, một lúc lâu sau mới nói:
“Rốt cuộc ngươi cải trang vào phủ là vì có ý đồ gì?”
Ta giả vờ hoảng sợ, không kịp quan tâm đến việc cả người ướt sũng đã vội vã quỳ rạp xuống dập đầu với hắn.
“Nô tỳ... Nô tỳ không phải y nữ gì hết, chắc chắn là Phò mã nhận nhầm người rồi!”
“Hôm nay va vào Phò mã đều là lỗi của nô tỳ, lần sau nô tỳ nhất định sẽ tránh xa Phò mã ra!”
Lời còn chưa dứt, ta không đợi hắn kịp phản ứng lại đã vội vàng bò dậy, bỏ chạy thục mạng.
06.
Nhiều ngày sau đó, ta cố tình né tránh Tạ Hoài Cẩn.
Mỗi lần thấy hắn từ xa, ta đều đi đường vòng cứ như chuột thấy mèo vậy.
Tạ Hoài Cẩn biết ta sợ rước họa vào thân nên cũng không nói gì.
Chỉ là, số lần hắn lui tới viện của tiểu công tử ngày một nhiều hơn.
“Cảnh Nhi, con đang xem gì vậy?”
Tạ Hoài Cẩn ôm tiểu công tử đặt lên đùi, dịu dàng hỏi han.
Nhưng ánh mắt hắn lại vượt qua bờ vai của con trẻ, dừng lại trên người ta đang châm trà.
Tiểu công tử ghé sát tai hắn nói nhỏ với vẻ bí hiểm:
“Cha, con đang lén đọc sách của thần y tỷ tỷ đấy.”
“Đợi con đọc hiểu rồi, con có thể chơi trò hoán đổi gương mặt với tỷ ấy.”
“Hoán đổi gương mặt sao?”
Tạ Hoài Cẩn buồn cười liếc nhìn vết bớt y như thật trên mặt ta rồi nói với đầy vẻ ẩn ý: “Trò này... Thì đúng là nàng ta rất giỏi.”
Ngón tay đang cầm ấm trà của ta bất chợt run rẩy.
Ta vội cúi gằm mặt, nhanh chóng lui xuống.
Sau giờ ngọ, ta đợi tiểu công tử ngủ say rồi trở về phòng mình.
Vừa đóng cửa lại đã thấy Tạ Hoài Cẩn ngồi ngay ngắn bên bàn.
Hắn nhướng mày, khớp ngón tay gõ nhẹ từng nhịp xuống mặt bàn.
“Ngươi cố ý.”
Sắc mặt ta trắng bệch, luống cuống quỳ sụp xuống đất.
“Nô tỳ ngu muội, không hiểu Phò mã đang nói gì.”
“Không hiểu sao?”
Hắn cười khẩy một tiếng, cúi người bóp chặt lấy cằm ta.
“Hồ sen là do Công chúa cố ý xây cho ta, người ngoài xưa nay không có ai dám đặt chân tới.”
“Nhưng đêm đó ngươi lại cố tình xuất hiện ở nơi ấy, rồi còn ngã xuống nước.”
Đầu ngón tay của hắn tăng thêm lực, ép ta phải ngẩng đầu lên để đối diện với ánh mắt của hắn.
“Ngươi muốn quyến rũ ta.”
Ta sợ hãi nhắm chặt mắt, giọng nói cũng run rẩy theo:
“Thân phận của Phò mã gia tôn quý, phẩm mạo xuất chúng, thực sự sẽ khiến người ta nảy sinh lòng ái mộ.”
“Nhưng lần đó nô tỳ thật sự chỉ đi ngang qua.”
“Ngài nghĩ mà xem, nếu nô tỳ thật sự mang lòng tà niệm thì sao phải tự hủy hoại dung mạo để kiếm sống ngay dưới mi mắt của Công chúa chứ?”
Tạ Hoài Cẩn nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi hắn chợt bật ra một tiếng cười trầm thấp từ trong cổ họng.
“Cũng đúng.”
Hắn buông tay, thuận tay phủi vạt áo rồi đứng dậy.
Đi đến cửa, bước chân của hắn chợt khựng lại nhưng hắn không ngoảnh đầu lại nhìn.
“Yên tâm, ta sẽ không nói chuyện này với Công chúa đâu.”
“Còn nữa, bánh hạt sen rất ngon.”
Hắn đi rồi, ta nhìn chằm chằm vào đĩa bánh hạt sen hắn đã cắn dở một nửa ở trên bàn, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười giễu cợt.
Dễ dàng cắn câu đến vậy.
Phò mã cao cao tại thượng cũng chỉ đến thế mà thôi.
07.
Dạo này Vĩnh Ninh Công chúa vô cùng khó chịu.
Bởi nàng ta phát hiện Tạ Hoài Cẩn đã lạnh nhạt với mình hơn trước rất nhiều.
Trước kia, dù có bận rộn công vụ đến đâu thì Tạ Hoài Cẩn cũng sẽ tranh thủ về phủ sớm để bầu bạn cùng nàng ta.
Giờ thì hay rồi.
Ngày nào hắn cũng nán lại Nội các đến tận đêm khuya mới chịu về, vừa bước chân vào cửa đã than mệt mỏi.
Ngay cả chuyện giường chiếu cũng thưa thớt hẳn đi.
Công chúa sinh lòng nghi ngờ nên lén phái người ra ngoài theo dõi hắn vài ngày nhưng lại không thu hoạch được gì.
Nàng ta đâu có biết.
Mỗi sáng trước khi ra khỏi nhà, Tạ Hoài Cẩn luôn kiếm cớ đến thăm nhi tử để tạt qua chỗ ta ngồi một lát.
Khi thì nhâm nhi chén trà thơm do tay ta pha, lúc lại thưởng thức một miếng bánh hạt sen thanh ngọt.
Vết bớt trên mặt ta trông xấu xí gai mắt là thế, vậy mà hắn lại thường xuyên nhìn đến ngẩn ngơ.
Lúc châm trà vô tình chạm khẽ đầu ngón tay, ta còn chưa phản ứng gì mà vành tai của hắn đã đỏ ửng cả lên.
Ta cúi gằm mặt đứng sang một bên, giả vờ như không cảm nhận được ánh nhìn nóng rực kia.
Nhưng khoái cảm báo thù tận đáy lòng lại trào dâng ngày một mãnh liệt.
Giờ phút này, ta cùng đám hạ nhân đang quỳ rạp giữa điện, nhìn thấy dáng vẻ tức tối đến điên cuồng của Vĩnh Ninh Công chúa, khỏi phải nói đến việc trong lòng ta đang vui mừng đến mức nào.
“Có phải ngươi quyến rũ Phò mã không? Hay là ngươi?”
Ngọn roi trong tay nàng ta vung lên kèm theo tiếng gió, rồi quật xuống một cách không thương tiếc.
Trên người mọi người đều hằn thêm vài vệt máu ứa, kể cả ta.
Nỗi đau rát da rát thịt đâu có thể sánh bằng sự sảng khoái đang cuộn trào trong tâm trí.
Ta phải bấm chặt móng tay vào lòng bàn tay mới nhịn được không nhếch mép cười.
“Rốt cuộc là đứa nào làm? Các ngươi có khai ra không thì bảo?”
Vĩnh Ninh Công chúa như phát điên, nàng ta đột ngột rút thanh bội đao của tên thị vệ ra rồi chĩa thẳng mũi đao sáng loáng vào mặt chúng ta.
“Nếu không nói, bổn cung sẽ lột sạch da mặt của bọn bần tiện các ngươi!”
Thấy thời cơ đã chín muồi, ta bỗng dập đầu cái rụp xuống đất.
“Công chúa tha mạng! Nếu người muốn giữ lại trái tim của Phò mã, nô tỳ có một cách!”
Động tác của Vĩnh Ninh Công chúa chợt khựng lại, nàng ta liếc ta một cái với vẻ ghét bỏ.
“Lại là cái đồ xấu xí nhà ngươi.”
Nàng ta ném thanh đao xuống, uể oải ngồi trở lại ghế: “Nói đi.”
Ta đưa mắt nhìn quanh, muốn nói lại thôi.
Vĩnh Ninh Công chúa lập tức hiểu ý, phẩy tay đuổi hết kẻ hầu người hạ xung quanh lui ra ngoài.
Đợi trong điện chỉ còn lại hai người, ta cắn răng nhịn đau, quỳ gối lết đến trước mặt nàng ta rồi hạ thấp giọng:
“Nô tỳ vô cùng thấu hiểu việc Công chúa muốn níu giữ trái tim phu quân.”
“Nhưng mỹ nhân trên thế gian này nhiều như hoa dại ven đường, nở mãi không tàn, bẻ hoài không hết.”
“Thay vì hao tâm tổn sức đi hái hoa vặt cỏ, chi bằng người hãy biến bản thân mình thành đóa hoa kiều diễm nhất.”
Vĩnh Ninh Công chúa nhíu mày: “Ngươi có ý gì?”
Ta nhìn thẳng vào ánh mắt đang tối sầm lại của nàng ta rồi gằn từng chữ một:
“Ý của nô tỳ là, Công chúa có thể đổi... Một khuôn mặt khác.”
08.
“To gan!”
Vĩnh Ninh Công chúa đập bàn đứng phắt dậy, ánh mắt toàn là sự phẫn nộ vì bị mạo phạm.
Ta luống cuống rạp mình xuống đất, thế nhưng giọng nói lại càng thêm kiên định:
“Xin Công chúa bớt giận!”
“Nhà nô tỳ có một bài thuốc thay đổi dung nhan gia truyền, kết hợp với bộ kim châm độc môn có thể nắn lại cốt tướng, cải lão hoàn đồng.”
“Đến lúc đó, thứ người có được không chỉ là tuổi xuân phơi phới, mà còn là một dung nhan tuyệt sắc... Rạng rỡ gấp vạn lần so với trước kia.”
Vĩnh Ninh Công chúa sống trong nhung lụa, hưởng trọn vinh hoa phú quý nhưng lại mang một gương mặt tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn.
Dù là ở độ tuổi trăng tròn mười sáu nhưng nàng ta cũng chưa từng được ai hé răng khen lấy hai chữ “mỹ nhân”.
Giờ phút này, cơ hội thay da đổi thịt lột xác thành mỹ nữ đang bày ra ngay trước mắt, ta không tin là nàng ta không động lòng.
Quả nhiên.
Chưa đầy một nén nhang sau, Vĩnh Ninh Công chúa đã làm ra vẻ không mấy để ý rồi hỏi:
“Nếu ngươi thật sự có bản lĩnh đó thì sao không tự xóa bỏ cái thứ xấu xí gớm ghiếc trên mặt mình trước đi?”
Ta đưa tay vuốt ve vết bớt trên mặt, cười khổ nói:
“Công chúa có điều không biết, vết bớt này đã theo nô tỳ từ lúc lọt lòng, bám rễ ăn sâu.”
“Nô tỳ đã thử qua trăm phương ngàn kế nhưng cũng chỉ có thể làm nó mờ đi ba phần.”
“Nhưng Công chúa thì khác, người bẩm sinh đã có xương cốt, dáng người cân đối, da dẻ mịn màng hệt như một khối ngọc thô thượng hạng, chỉ cần mài giũa đôi chút là có thể tỏa sáng rực rỡ.”
Thấy nàng ta vẫn còn đôi chút đắn đo, ta lại tiếp tục thêm mắm dặm muối:
“Loại phương pháp thuốc thay đổi dung nhan này của nô tỳ vô cùng ôn hòa lại an toàn, ngoài tác dụng dưỡng nhan ra thì còn có thể lưu lại một mùi dị hương cuốn hút trên cơ thể.”
“Công chúa mà dùng vào thì chắc chắn sẽ khiến Phò mã... Mê mẩn đến mức không dứt ra được.”
Cũng không rõ có phải do ta nói quá trắng trợn hay không mà hai gò má của Vĩnh Ninh Công chúa lại ửng lên một vệt ửng đỏ lẳng lơ.
“Khụ... Thế vì sao ngươi lại muốn giúp bổn cung?”
“Đương nhiên là vì muốn giữ lấy cái mạng quèn này rồi ạ.” Ta nói một cách cung kính.
“Ngoài cái này ra thì nô tỳ còn tham lam vô số vàng bạc châu báu nữa.”
Vĩnh Ninh Công chúa suýt chút nữa đã bị ta chọc cười.
“Đúng là lũ nô tài thấp hèn, tầm nhìn hạn hẹp chỉ đến thế là cùng!”
“Thôi được, cứ làm y theo lời ngươi nói đi!”
09.
Ta cố nhịn cơn đau rát trên người, ngay hôm đó đã điều chế thuốc thay đổi dung nhan rồi đắp lên mặt Vĩnh Ninh Công chúa.
Lúc bắt đầu châm cứu, nàng ta đau đớn đến mức liên tục hít sâu vào từng ngụm khí lạnh.
Lực tay ta đâm kim xuống mỗi lúc một mạnh bạo hơn nhưng giọng nói lại vô cùng cung kính:
“Xin Công chúa thứ tội, bộ châm pháp này bắt buộc phải chích sâu tận thớ thịt, dẫn dược lực đả thông gân cốt thì mới linh nghiệm.”
“Mỗi ngày chia làm ba lần châm, mỗi lần phải châm đủ chín chín tám mươi mốt mũi kim, thiếu một kim cũng không được, bỏ một ngày cũng không xong.”
Vĩnh Ninh Công chúa nghe nói mỗi ngày phải gánh chịu ngần ấy mũi kim xuyên da thủng thịt thì sợ tới mức mặt mày tái mét.
Thế nhưng, khi ngắm nghía khuôn mặt căng bóng, săn chắc hẳn lên trong chiếc gương đồng, nàng ta lại lập tức tươi cười ngay.
“Tốt lắm! Đúng là thần dược có hiệu nghiệm ngay lập tức!”
Nàng ta vuốt ve cặp má trắng nõn mịn màng rồi quay sang nhìn ta bằng ánh mắt vô cùng sốt sắng:
“Nhà ngươi nhất định phải châm cho bổn cung đủ ba lần mỗi ngày, thiếu một lần cũng không xong với ta đâu!”
Ta khom lưng cúi gập đầu, che giấu ý cười nơi đáy mắt.
“Nô tỳ tuân lệnh.”