09

 

Nhà của Chu gia nằm xa ở thành tây, là một tiểu viện hai gian. Năm xưa muội muội Thôi Cẩm đã dùng của hồi môn của mình mua nó.

 

Bây giờ không những đổi sang họ Chu, mà người bỏ tiền là Thôi Cẩm còn sắp bị đuổi ra khỏi cửa.

 

Quả nhiên, phải để kẻ ác trị kẻ ác.

 

Hai bà tử mặt mày dữ tợn đang ngồi xổm trước cửa, nhìn là biết được đưa từ quê lên.

 

Khi ta bước vào, Chu lão thái đang ngồi xếp bằng trên giường đất gặm đùi gà, dầu mỡ dính đầy tay, thấy ta cũng chẳng đứng dậy.

 

“Ôi, Trang phu nhân đến rồi à.”

 

Bà ta nhếch miệng cười, sợi thịt vẫn còn mắc giữa kẽ răng, “Sao nào, bị nam nhân nhà ngươi ép đến đây cầu xin thay cho muội muội của ngươi à?”

 

Ta không đáp, bảo người hầu đặt chiếc hộp lên bàn rồi mở nắp.

 

Hai mươi thỏi bạc được xếp ngay ngắn, bên cạnh là bộ trang sức hồng bảo thạch lấp lánh rực rỡ dưới ánh đèn.

 

Đùi gà trong tay Chu lão thái thái rơi “bộp” xuống đĩa, mắt trợn tròn.

 

Ta ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà: “Chu lão phu nhân, hôm nay ta đến không phải để cãi nhau, mà là muốn bàn một vụ mua bán.”

 

Bà ta hoàn hồn, đẩy đùi gà sang một bên, lau tay, đảo mắt vài vòng: “Mua bán gì?”

 

“Con dâu ngươi, Thôi Cẩm, ngươi còn muốn không?”

 

“Phi! Chu lão thái thái nhổ một bãi nước miếng xuống đất, “Sao chổi kia khắc cho con trai ta mất chức quan, ham ăn lười làm, còn đội nón xanh cho con trai ta. Chu gia ta xui xẻo tám đời mới cưới phải cái thứ xúi quẩy như vậy!”

 

“Vậy thì hưu nàng ta đi.”

 

Chu lão thái thái sững người như thể không nghe rõ.

 

Ta đẩy hộp bạc về phía bà ta: “Một trăm lượng, thêm bộ trang sức này, ngươi thay con trai ngươi viết thư hưu thê, đuổi Thôi Cẩm ra khỏi cửa. Sau này nàng ta sống chết thế nào cũng không liên quan đến Chu gia. Cháu trai giao cho ngươi, ngươi đưa về quê nuôi, sau này nếu Chu Thụy được phục chức, không có gánh nặng như nàng ta cũng tiện tái giá."

 

Chu lão thái thái lại đảo mắt, không tự chủ được đưa tay về phía hộp bạc, sờ nửa chừng lại rụt về, cảnh giác nhìn ta: “Ngươi lừa ta phải không? Sao chổi đó ở nhà ngươi, ngươi mong nàng ta đi còn không kịp, sao lại bỏ tiền ra giúp nàng ta cầu thư hưu thê?”

 

Ta nhấp một ngụm trà, không vội vàng: “Lão phu nhân, ta nói thật với ngươi nhé. Thôi Cẩm ở nhà ta, ta còn phiền hơn ngươi, nhưng ai bảo Trang Tự tình sâu nghĩa nặng với nàng ta? Vì muốn cưới nàng ta, hắn không cần vợ con nữa. Ta đã hòa ly với Trang Tự, sở dĩ đi chuyến này là vì Trang Tự cho ta lợi ích. Ta được bạc, được lợi. Ngươi hưu nàng ta, được một trăm lượng bạc, có thể làm được rất nhiều việc. Chúng ta đều có lợi.”

 

Chu lão thái thái vẫn còn do dự, nhưng đã đặt tay lên thỏi bạc, không chịu buông.

 

Ta đổi giọng, trầm xuống vài phần: “Lão phu nhân, ta tính cho ngươi nghe nhé. Chu Thụy bị giáng chức đày khỏi kinh thành, tội danh không nhẹ.

 

Thánh thượng không chém đầu hắn đã là khai ân, nhưng nếu sau này có người lật lại chuyện cũ, nói vợ hắn có quan hệ không rõ ràng với nam nhân khác, ngươi cảm thấy Chu Thụy còn hy vọng trở mình không?”

 

Sắc mặt Chu lão thái thái thay đổi.

 

“Bên ngoài đã có người đang đồn rồi.” Ta nói bằng giọng bình thản, “Con trai của ngươi ở bên ngoài chịu khổ, thê tử của hắn lại được người ta nâng niu, ngày ngày ăn ngon uống tốt trong phủ của ta. Nếu có người ở Ngự Sử Đài dâng sớ nói ‘thê tử của tội thần bám víu quyền quý’, cả đời này Chu Thụy đừng mong trở về kinh. Ngươi tự nghĩ xem, sau này cháu trai ngươi muốn làm quan hay làm dân thường.”

 

Môi Chu lão thái thái run lên, bà ta đập mạnh xuống bàn: “Đồ đê tiện! Ta biết ngay nàng ta không phải là thứ tốt lành gì!”

 

Sau đó, trong mắt bà ta bùng lên vẻ không cam lòng.

 

“Nếu ta thật sự hưu nàng ta, chẳng phải nó có thể gả vào Trang gia hưởng phúc sao? Không được, tuyệt đối không thể để nàng ta được lợi.”

 

Điển hình của kiểu thà tự tổn hại tám trăm cũng không để ngươi sống tốt.

 

Hạng người này, ta đã gặp nhiều rồi.

 

Vì vậy, ta nói không chút hoang mang: “Cho dù nàng ta tái giá với Trang Tự, đó là do nàng ta tham vinh hoa phú quý, ruồng bỏ phu quân nghèo khó, sẽ bị người đời chọc vào xương sống. Con trai ngươi mới là người được người đời đồng tình. Sau này con trai ngươi được phục chức, chẳng ai nói được nửa lời.”

 

Lão thái thái thở hồng hộc, im lặng hồi lâu, chộp lấy thỏi bạc cắn thử, rồi nâng bộ trang sức hồng bảo thạch lên, ngắm nghía dưới ánh đèn, cuối cùng gật đầu thật mạnh: “Viết! Viết ngay!”

 

Tuy không biết chữ nghĩa, nhưng lời lẽ hưu thê lại đầy đủ, xem ra đã diễn tập trong đầu vô số lần từ lâu.

 

Bà ta đọc, ta viết, đến chỗ ký tên bà ta ấn mạnh dấu tay xuống.

 

“Lão phu nhân rất phóng khoáng.”

 

Chu lão thái thái nhét thỏi bạc đang nắm vào lòng, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt ta, trong đôi mắt ấy cuồn cuộn sự căm hận âm u, giống như lưỡi rắn thè ra, mang theo sự hung ác kiểu “chuyện này chưa xong đâu”.

 

Ta nhún vai.

 

Bà ta hận Thôi Cẩm cũng được, hận Trang Tự cũng chẳng sao, đó không phải là chuyện ta quan tâm.

 

Kiếp trước trong phòng hòa giải, hòa giải viên chỉ lo thúc đẩy hai bên đạt được thỏa thuận, sau khi thỏa thuận được ký, hai bên xử lý với nhau như thế nào là chuyện của họ.

 

Điều ta muốn từ đầu đến cuối không phải là ai sống ai chết. Ta chỉ muốn thư hòa ly có đóng quan ấn kia, và cái tên được ghi vào gia phả của đại phòng.

 

Sau này Chu lão thái thái có đến gây chuyện hay không, sẽ gây chuyện đến mức nào... Đó là chuyện Trang Tự phải lo.

 

10

 

Khi Thôi Cẩm được thả ra, hai má sưng vù, tóc tai rối tung, tay áo rách mất một đoạn, nhếch nhác chẳng khác nào vừa bị vớt từ dưới hố bùn lên.

 

Ả ngẩng đầu nhìn thấy ta, ánh sáng trong mắt lập tức vụt tắt.

 

“Trang Tự đâu?”

 

“Không đến.”

 

Ả loạng choạng, phải vịn vào tường mới đứng vững.

 

Ta bảo Thúy Vân đưa một chiếc áo choàng.

 

Thôi Cẩm khoác áo choàng, cắn môi, ánh mắt ngượng ngùng né tránh. Bị ta nhìn thấy bộ dạng này còn khiến ả khó chịu hơn bị đánh.

 

“Tỷ tỷ đến xem ta bị cười nhạo sao?”

 

“Đến nói với ngươi một chuyện.” Ta thản nhiên nói, “Trang Tự đã ký thư hòa ly rồi.”

 

Ả sững sờ. Ban đầu là mờ mịt, sau đó ánh mắt hiện lên một tia nhẹ nhõm không che giấu được, nhưng vẫn diễn: “Tỷ tỷ, ta có lỗi với tỷ…”

 

“Để đưa ngươi ra khỏi Chu gia, ta đã đưa cho Chu lão thái thái không ít bạc, một bộ trang sức hồng bảo thạch, một đôi vòng vàng khảm ngọc.” Ta phủi váy, “Để ngươi trong sạch bước vào cửa, Trang Tự đã vét sạch gia sản.”

 

Sắc mặt Thôi Cẩm thay đổi mấy lần, vừa đau lòng vì tiền bạc, vừa âm thầm cảm động vì Trang Tự đã khuynh gia bại sản để cứu ả.

 

Ả ưỡn thẳng lưng, khoác áo choàng đi về phía cửa, bước chân cũng mang theo vẻ đắc ý lâng lâng.

 

Đến cửa, ả quay đầu lại một lần: “Tỷ tỷ đừng trách ta, chuyện tình cảm, không ai có thể nhường cho ai.”

 

Ta dựa vào khung cửa: “Không trách ngươi đâu. Đi thong thả nhé.”

 

Ả rời đi. Bóng lưng nhanh đến mức tựa như sợ ta đổi ý.

 

Thúy Vân tức tối: “Nàng ta còn đắc ý.”

 

Ả quả thật nên đắc ý.

 

Một nam nhân đã vét sạch gia sản để cứu ả, nhìn khắp kinh thành cũng chẳng tìm được người thứ hai có sức hấp dẫn như vậy.

 

Nhưng sau khi ả gả qua đó, tiền bạc ở đâu ra thì không còn liên quan đến ta nữa.

 

Ngày mai, ta cần phải đến Thuận Thiên phủ.

 

11

 

Thư hòa ly và thư đoạn thân được quan phủ đóng đại ấn, ta dẫn Trang Lâm đi tìm đại tẩu của Trang gia.

 

Ta ngồi trước mặt đại tẩu, không vội nói chuyện.

 

Trước tiên giúp nàng ấy chỉnh lý sổ sách cả buổi chiều, phân rõ mấy khoản sổ sách rối ren trong công quỹ Trang gia, rồi tính toán giúp nàng ấy xoay vốn của tiệm tơ lụa trong nửa năm sau.

 

Đại tẩu gảy bàn tính càng lúc càng thuận, cuối cùng thở dài: “Cũng may có ngươi, mấy ngày nay một mình ta đối chiếu sổ sách, đau đầu quá.”

 

Ta mỉm cười, không tiếp lời.

 

Kiếp trước làm hòa giải viên tám năm, điều đầu tiên ta học được không phải là khuyên người ta hòa giải, mà trước tiên phải khiến đương sự cảm thấy “người này đứng về phía mình”.

 

Đối chiếu sổ sách là chuyện tiện tay, nhưng sự tiện tay này có thể khiến đại tẩu tin ta thêm ba phần khi ta nói bất cứ điều gì tiếp theo.

 

Sau khi khép sổ sách lại, ta vỗ lưng Trang Lâm, bảo thằng bé đọc một đoạn Thiên Tự Văn cho đại tẩu nghe.

 

Giọng đứa trẻ nhỏ như tiếng muỗi vo ve, đại tẩu khen “Ngươi dạy tốt lắm”, rồi cau mày nói: “Nhưng nhát quá.”

 

Ta đang chờ câu này.

 

Ta đổi sang vẻ mặt đau thương, nét mặt khổ sở.

 

“Đứa trẻ nhát gan, không phải do bẩm sinh. Nó đã bốn tuổi rồi, tỷ đoán xem cha ruột của nó đã ôm nó mấy lần?”

 

Thúy Vân dẫn theo vài gã sai vặt, khiêng ba cái sọt vào. Bên trong chất đầy bó giấy.

 

Ta lấy một bó, tháo ra, đưa cho đại tẩu.

 

Đại tẩu nhận lấy, lật hai trang, ánh mắt dừng lại.

 

Từ khi đứa trẻ được nửa tuổi, ta đã bắt đầu ghi chép sổ sách.

 

Trang Tự đã nói những lời quá đáng gì, từng làm những chuyện gì với ta, đều được ghi chép rõ ràng.

 

Ta đã ghi những điều này suốt ba năm.

 

Tổng cộng bảy mươi tám trang.

 

Đại tẩu không có thời gian xem từng trang một, nhưng vừa đọc mấy trang đầu, sắc mặt đã nghiêm lại. Sau đó động tác càng nhanh, sắc mặt càng khó coi.

 

“Đây là phu thê ư, rõ ràng là hai người xa lạ, thậm chí còn không bằng người xa lạ.” Nàng ấy tức giận đập bàn, “Sao hắn có thể đối xử với vợ con mình như vậy?”

 

“Đại tẩu, xem thêm cái này.” Ta lại đưa một xấp giấy qua. Số bạc Trang Tự đã đưa đến viện khách, đối tượng, cùng số lần đến viện khách. Tổng cộng sáu trăm chín mươi trang.

 

Đại tẩu xem mấy trang đầu, lồng ngực lại phập phồng.

 

Ta đưa thêm một xấp giấy qua. Đây là số lần Trang Tự ôm con trai của Thôi Cẩm, ngày nào bế nó lên cao, ngày nào vác lên vai xoay vòng, ngày nào cưỡi ngựa dẫn nó chạy nửa con phố… chính xác từng ngày, ghi rõ từng lần.

 

Trong hai năm, viết đủ bốn trăm sáu mươi trang.

 

Còn những việc Trang Tự làm cho ta và con trai mình thì gần như không có.

 

Đại tẩu lật ba trang, tay bắt đầu run.

 

“Tên súc sinh Trang Tự này, hắn là heo sao? Không thương con ruột, lại thương con trai người khác.”

 

Kiếp trước ở tòa án điều giải kiện cáo tám năm, số vụ ly hôn ta từng xử lý không đến một nghìn thì cũng tám trăm.

 

Nam nhân nói yêu thương con cái đến mức nào, đã đóng góp bao nhiêu cho gia đình, nhưng chỉ cần lật hóa đơn ra, bộ mặt thật lập tức lộ rõ, ta đã thấy quá nhiều vụ án như thế này.

 

Vì vậy ngay từ đầu ta đã biết, lời nói là thứ rỗng tuếch, còn giấy trắng mực đen mới là sự thật. Những ghi chép như vậy mới có sức thuyết phục nhất.

 

Đại tẩu càng xem càng tức: “Hắn điên rồi sao!”

 

Ta đặt thư hòa ly và thư đoạn thân song song lên bàn. Quan ấn rõ ràng, giấy trắng mực đen.

 

Đại tẩu bật dậy, đập bàn gọi người: “Đi mời đại lão gia! Gọi hết các tộc lão đến! Rồi gọi Trang Tự đến, nhất định phải đánh gãy chân hắn!”

 

Ta giữ cổ tay nàng ấy: “Đại tẩu đừng vội. Ta đến không phải để tỷ đánh hắn.”

 

Nàng ấy thở hổn hển trừng mắt nhìn ta.

 

Ta kéo Lâm Lâm đến trước người, xoa đầu đứa trẻ: “Ta đến là muốn đưa con trai cho Hành Chi làm con thừa tự.”

 

Đại tẩu sững người.

 

Nàng ấy nhìn ta, rồi nhìn Lâm Lâm, hốc mắt đỏ lên.

 

Trang Chu là đệ đệ ruột được nàng ấy một tay nuôi lớn, còn trẻ đã mất, để lại một phần gia nghiệp lớn không ai thừa kế.

 

Trong tộc không phải chưa từng đề cập đến chuyện cho con thừa tự, nhưng ai nỡ đưa đích tử ra? Còn thứ tử thì nàng ấy cảm thấy có lỗi với Hành Chi dưới suối vàng.

 

“Ngươi… ngươi nỡ ư?”

 

“Thư hòa ly và thư đoạn thân, Trang Tự đích thân ký tên và đóng ấn.” Ta đẩy văn thư đến trước mặt nàng ấy, “Để Lâm ca nhi làm con thừa tự của Hành Chi, sạch sẽ rõ ràng, không ai có thể bắt bẻ.”

 

Đại tẩu há miệng, nước mắt rơi xuống tí tách.

 

Nàng ấy lập tức ôm Lâm Lâm vào lòng, sờ gáy thằng bé, rồi ngẩng đầu nhìn ta: “Được, tốt quá… Hành Chi cuối cùng cũng có con nối dõi…”

 

Tiếng bước chân vang lên ngoài sân.

 

Hai huynh đệ Trang Chính, Trang Nghiêm lần lượt bước vào cửa. Đại tẩu lau nước mắt, chỉ vào sọt giấy: “Xem đi, xem chuyện tốt mà tên súc sinh Trang Tự kia làm!”

 

Trang Chính lật hai trang, chân mày nhíu chặt thành một cục.

 

Trang Nghiêm xem thư hòa ly và thư đoạn thân ba lần, sắc mặt xanh mét.

 

Đại tẩu đúng lúc đẩy Lâm Lâm qua: “Kiểm tra cháu trai của hai người đi.”

 

Sắc mặt Trang Chính dịu lại, hỏi mấy câu về Thiên Tự Văn. Giọng Lâm Lâm nhỏ nhẹ, mỗi lần trả lời đều rụt rè liếc ta trước.

 

Trang Chính hỏi xong, thở dài, đưa tay xoa đầu nó: “Nhát quá.”

 

Đại tẩu lập tức tiếp lời: “Không được cha yêu thích, ngày nào cũng nhìn cha ruột ôm con người khác, sao không nhát được? Sau này hai người chịu khó dẫn nó ra ngoài đi lại, học cưỡi ngựa bắn cung, từ từ sẽ khỏe khoắn hơn.”

 

Trang Chính và Trang Nghiêm nhìn nhau, rồi nhìn xấp ghi chép thiên vị được liệt kê rõ ràng kia, cả hai đều gật đầu.

 

Đại tẩu lúc này mới lau mắt ngồi xuống, rót một chén trà đẩy cho ta, bật cười: “Nói đi cũng phải nói lại, ngươi đã hòa ly với Trang Tự rồi, giờ là người tự do. Lâm ca nhi còn nhỏ, đang cần mẹ dạy dỗ. Hay là…”

 

Nàng ấy chớp mắt: “Ngươi dứt khoát gả luôn cho Hành Chi đi, làm quả phụ chưa cưới.”

 

Cả phòng đều sững sờ.