Ba ngày sau, ta dắt theo Tô Dĩ Nhu cùng đi dự tiệc đúng với lời hứa.
Đến hậu hoa viên của phủ Trưởng Công chúa, chỉ thấy khắp nơi đều tràn ngập trâm ngọc châu thúy, áo lụa tóc mây, e rằng quý nữ khắp kinh thành đều tề tựu về đây, ai nấy đều trang điểm lộng lẫy, y phục lụa là, tươi tắn động lòng người.
Hôm nay Tô Dĩ Nhu cũng được ăn diện vô cùng tỉ mỉ, thế nhưng đứng giữa đám đông lại không thể nổi bật lên được chút nào.
Nàng ta có hơi tự ti nên đã ôm món quà trong ngực càng chặt hơn, cứ như đang mong chờ sẽ dùng lễ vật để giành được sự chú ý.
Lúc này, quản gia tươi cười bước tới, trước tiên là khách sáo một phen, cảm tạ các vị cô nương đã nể mặt đến dự tiệc.
Quản gia thấy mọi người đều mang theo lễ vật thì vội nói: “Chư vị còn chuẩn bị hậu lễ, thật sự là đã tốn kém quá rồi, lão nô thay mặt chủ tử tạ ơn mọi người.”
Ông ấy nói rồi còn khom người vái chào một cái.
Các cô nương thi nhau đáp lễ, đều nói hiếm lắm Tề vương mới về kinh, đây chỉ là một chút lễ mọn, không đáng là bao.
Quản gia cười gật đầu, phân phó đám tiểu tư phía sau bưng lên một hàng khay gỗ, trong khay dán thẻ đỏ và được viết tên của các vị cô nương.
Mọi người lần lượt đặt lễ vật vào khay của mình.
Đưa mắt nhìn qua, lễ vật của mọi người đều rất tao nhã, có thư họa của danh gia, có đồ trang trí bằng san hô, có nghiên mực Đoan châu bút lông Hồ châu...
Thứ Tô Dĩ Nhu bỏ vào là một chiếc ngọc như ý bằng vàng ròng nạm hồng ngọc.
Chân mày ta khẽ giật, đây là đồ vật quý giá nhất của Tô phủ rồi, Triệu di nương cũng đúng là chịu chi.
Trong đám đông truyền đến một tiếng cười nhạo: “Đây là cô nương nhà ai vậy, sao lại đi tặng thứ đồ dung tục như ngọc như ý chứ?”
Có người hùa theo: “Đúng vậy! Nàng ta không biết Tề vương ghét nhất là mấy thứ vàng bạc rườm rà này hay sao?”
Tô Dĩ Nhu nghe vậy, mặt nàng ta đỏ bừng lên như tôm luộc.
Thứ ta đặt vào khay gỗ chính là chiếc khăn tay thêu hình con mèo kia.
Có người trông thấy đã khẽ nhỏ giọng xì xầm: “Thứ này thì có vẻ không tầm thường, nhưng có phải là hơi nghèo nàn quá không?”
“Không không, mặt khăn đó dùng loại lụa Nguyệt Hoa độc nhất vô nhị của Thái Thương, rất hiếm có đấy.” Có người phản bác.
Lại có người tiếp lời: “Nghe nói Tề vương rất thích mèo, trong phủ Tề vương cũng có nuôi một con, nói không chừng ngài ấy sẽ thích món quà này đấy.”
Ngay lúc đó, quản gia ngắt lời bọn họ: “Kính mời các vị cô nương an tọa, yến tiệc lập tức bắt đầu.”
Các cô nương tốp năm tốp ba lần lượt nhập tiệc, hạ nhân bưng các khay gỗ lui xuống.
Chỗ ngồi của ta và Tô Dĩ Nhu cách chủ tọa khá xa, Tô Dĩ Nhu vừa định đi qua đó nhưng lại bỗng ôm bụng kêu đau, ầm ĩ đòi đi tịnh phòng, nói xong bèn hối hả cắm đầu chạy về hướng hạ nhân vừa rời đi.
Ta lắc đầu, tự ngồi vào chỗ của mình.
09:
Khi nàng ta trở lại cũng là lúc yến tiệc bắt đầu.
Bỗng vang lên một đợt xôn xao, một phu nhân đoan trang quý phái, khí độ ung dung cùng một nam tử dáng người đĩnh bạt, tuấn mỹ vô song đang thong thả cất bước tiến về phía hoa viên theo hành lang cửu khúc.
Đó chính là Trưởng Công chúa và Tề vương Tiêu Cảnh Uyên.
Các quý nữ lập tức xôn xao cả lên...
“Trời đất ơi, đây là Tề vương Điện hạ sao? Đúng thật sự là nhân vật như trích tiên giáng trần!”
“Trước kia ta không hiểu thế nào là ‘Một lần gặp quân tử, lỡ dở cả một đời’, hôm nay coi như hoàn toàn hiểu ra rồi.”
“Tín nữ nguyện giảm thọ mười năm chỉ đổi lấy Tề vương Điện hạ nhìn ta thêm một cái!”
Bọn họ càng đi càng gần, tiếng bàn tán cũng dần dần nhỏ lại.
Đợi hai người an tọa tại chủ vị, Trưởng Công chúa bắt đầu đọc diễn văn, hoan nghênh các vị cô nương đã đến dự.
Tiêu Cảnh Uyên thì có vẻ không tập trung, chàng vươn cổ nhìn khắp xung quanh. Nhưng hễ ánh mắt chàng lướt qua nơi nào, các cô nương đều đồng loạt đỏ bừng hai má, cúi đầu vò chặt chiếc khăn tay, bày ra dáng vẻ nửa e ấp nửa thẹn thùng.
Chàng cũng nhìn về phía ta.
Chỉ là cách quá xa, phía trước lại có rặng liễu rủ che khuất nên chàng không nhìn thấy.
Quét mắt nhìn một vòng, chàng tựa lưng vào ghế, có vẻ khá thất vọng.
Trưởng Công chúa dứt lời, nàng ấy nhìn sang Tiêu Cảnh Uyên rồi cười nói: “Lục đệ đúng là có phúc, các cô nương còn chuẩn bị cả lễ chào đón cho đệ, hay là chúng ta cùng xem thử nhé?”
Tiêu Cảnh Uyên hờ hững gật đầu tỏ vẻ sao cũng được.
Thế là hạ nhân bưng từng hàng khay gỗ nối nhau bước lên đài.
Tiêu Cảnh Uyên liếc nhìn một cái nhàn nhạt, chợt ánh mắt chàng như được lưu chuyển thứ ánh sáng rực rỡ, khóe môi chàng hiện lên một nụ cười, cả người như bừng sáng.
Trưởng Công chúa thấy dáng vẻ này của đệ đệ bèn vội hỏi: “Có món đồ nào rất hợp ý đệ sao?”
Tiêu Cảnh Uyên không nói gì, chàng chỉ đứng dậy, hơi cúi người với quan khách.
Các cô nương đâu dám nhận lễ của chàng, họ lập tức luống cuống tay chân, dồn dập đứng lên đáp lễ.
Tiêu Cảnh Uyên đưa tay ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, giọng điệu ôn hòa:
“Lần này tiểu vương hồi kinh vốn chỉ là chuyện nhỏ bình thường, đáng lẽ không nên kinh động đến các vị cô nương. Nhờ ơn Hoàng trưởng tỷ ưu ái, cất công dọn tiệc chào đón, thật sự nhận mà phải thấy hổ thẹn.”
“Ta đã thấy vô cùng vinh hạnh khi các vị nể mặt đến dự tiệc, thực sự không nên nhận thêm hậu lễ của mọi người.”
Chàng ngập ngừng một lát rồi lại nói: “Tuy nhiên có một món quà mà ta vô cùng ưng ý, chỉ đành mặt dày xin giữ lại. Những món khác, ta xin hoàn trả toàn bộ lại cho mọi người.”
Những người có mặt ở đây đều là kẻ thông minh, đương nhiên hiểu ngay ẩn ý của Tiêu Cảnh Uyên. Ý chàng là chuyện xem mắt kén Vương phi là do Trưởng Công chúa tự chủ trương, bản thân chàng không hề có ý đó.
Sắc mặt mọi người hơi đổi, bầu không khí trở nên khá gượng gạo.
Đương nhiên Tiêu Cảnh Uyên nhận ra, chàng bổ sung đúng lúc: “Để cảm tạ mọi người đã bớt chút thời gian đến đây, tiểu vương có chuẩn bị chút lễ mọn, mong các vị cô nương đừng chê cười.”
Chàng nói xong bèn vỗ tay, hạ nhân nối đuôi nhau tiến vào, đưa từng món quà đến tận tay các cô nương.
Mỗi phần quà đều giống hệt nhau, bên trong có gấm vóc, trâm ngọc, lụa Tô Châu... Món nào cũng tinh xảo trang nhã, phẩm vị không hề tầm thường. Các cô nương thích thú không nỡ buông tay, sắc mặt cũng giãn ra nhiều.
Lúc này, Tiêu Cảnh Uyên lại lên tiếng: “Chuyến này tiểu vương hồi kinh còn hẹn một vài cố nhân hảo hữu đến hàn huyên. Nếu đã tụ họp trùng vào một ngày, chi bằng mọi người hãy cùng ngồi chung cho thêm phần nhộn nhịp.”
Chàng nói xong bèn sai hạ nhân mang cỗ bàn bày biện ở bờ bên kia, nơi cách hậu hoa viên một con suối nhỏ hẹp.
Chỉ một lát sau, một đám nam tử trẻ tuổi được dẫn từ tiền sảnh qua, ai nấy đều đĩnh đạc đường hoàng, cao quý phi phàm.
Cách một con suối, nam nữ nhìn nhau, ai cũng tự hiểu chàng có ý gì.
Các nam khách vốn tưởng hôm nay chỉ có bạn bè gặp gỡ với nhau, không ngờ lại được ngồi chung một bữa tiệc cùng các quý nữ kinh thành cách con suối, trong lòng cảm thấy vô cùng vui mừng.
Các nữ khách cũng thầm tính toán trong bụng, dù Tề vương có tốt đến mấy thì chung quy cũng chỉ có một, có chen lấn sứt đầu mẻ trán cũng chưa chắc đã đến lượt mình.
Thế nhưng nam nhân ở bờ bên kia đông đúc, ai nấy đều xuất thân danh môn, chỉ cần nhìn trúng thì có mối nào lại không phải là một mối lương duyên được?
Hơn nữa đôi bên chỉ cách nhau một con suối nhỏ, vừa nhìn rõ mặt, lại không hề vi phạm lễ pháp.
Nước cờ này của Tề vương thực sự vô cùng dụng tâm.
Đến nước này, chút u ám cuối cùng trong lòng các cô nương cũng bị quét sạch sành sanh, ai nấy đều vui vẻ ra mặt.
10:
Ta đưa mắt nhìn sang bờ bên kia, thế mà lại bắt gặp Thẩm Thanh Trì.
Hình như hắn không hề có hứng thú gì với việc xem mắt, lúc này đang cúi đầu mân mê chiếc nhẫn ngọc trên tay.
Hiển nhiên Tô Dĩ Nhu cũng nhìn thấy hắn, nàng ta bèn vội vàng núp sau lưng ta vì sợ sẽ bị hắn phát hiện.
Bởi lẽ ước nguyện ban đầu của các cô nương đến dự tiệc đều nhắm vào vị trí Tề vương phi, Thẩm Thanh Trì cũng đâu có ngu ngốc, sao hắn lại không biết được.
Nếu để hắn phát hiện nàng ta đứng núi này trông núi nọ thì e rằng nàng ta sẽ không thể dỗ dành hắn được nữa.
Lúc này, Trưởng Công chúa bỗng lên tiếng hỏi: “Đúng rồi, Lục đệ, đệ vừa nói có một món quà mà đệ muốn giữ lại, là món nào vậy?”
Mọi người nghe thấy thế bèn thi nhau lộ ra vẻ tò mò.
Vành tai Tiêu Cảnh Uyên hơi ửng đỏ, chàng đưa tay chỉ vào khay gỗ, mọi người nhìn sang theo hướng đó, đó chính là chiếc khăn gấm thêu hình con mèo.
Vị Vương gia mới ban nãy còn ung dung tự tại, lễ nghi chu toàn, giờ phút này nói chuyện lại mang theo mấy phần ngượng ngùng: “Món quà này rất hợp ý ta.”
“Chắc chắn người tặng vật này cũng tâm linh tương thông với ta.”
Ta nghe vậy, hai gò má lẳng lặng nhuốm một tầng mây đỏ, trong lòng như có một vò mật ngọt vừa tan ra.
Không hiểu sao có vẻ Tô Dĩ Nhu ở bên cạnh lại còn hớn hở hơn cả ta.
Trưởng Công chúa vô cùng phấn khởi, nàng ấy vội vàng rút thẻ đỏ ghi tên trong khay gỗ ra xem rồi gọi lớn: “Tô cô nương, có thể qua đây trò chuyện vài câu không?”
Nghe thấy ba chữ “Tô cô nương”, Thẩm Thanh Trì nãy giờ vẫn đang thả hồn đi mây về gió bỗng ngẩng phắt đầu lên, hắn khẩn trương nhìn quanh, cuối cùng cũng phát hiện ra hai chúng ta.
Đầu tiên là hắn nhìn thấy ta, hắn không có phản ứng gì lớn.
Tiếp đó, ánh mắt hắn vượt qua ta rồi khóa chặt lên người Tô Dĩ Nhu, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
Tô Dĩ Nhu ngoảnh mặt tránh né ánh mắt của hắn, dáng vẻ trông vô cùng chột dạ.
Lúc này Trưởng Công chúa lại gọi thêm lần nữa: “Tô cô nương, xin đừng ngại ngùng, mau qua đây đi.”
Ta chỉnh lại y phục, chuẩn bị bước lên.
Ngờ đâu Tô Dĩ Nhu lại đứng bật dậy trước ta một bước, nàng ta tiến đến bên cạnh Trưởng Công chúa với vẻ thướt tha điệu đà.
Ta trưng ra vẻ mặt ngỡ ngàng, Tiêu Cảnh Uyên cũng nghệch mặt ra không kém.