05

 

Vì trong khẩu dụ của Hoàng hậu không nói rõ quyết định cụ thể, Minh Huân kiên quyết tiến hành cả hai lễ, đồng thời nạp trắc phi.

 

Mọi người lại đổ dồn ánh mắt về phía ta, ánh mắt thấp thoáng vài phần thương hại, như thể đang thầm cười nhạo rằng dù bề ngoài ta có mạnh mẽ đến đâu, nhưng không có được trái tim phu quân thì vẫn là người đáng thương, đáng buồn.

 

Ta không vội chứng minh điều gì, ngược lại suýt bật cười: “Minh Huân, trí nhớ ta không tốt lắm, nhưng ta nhớ vừa rồi ta đã cho chàng thể diện rồi.”

 

Hắn cố nhẫn nhịn, nhưng giọng điệu kiên định không gì lay chuyển được: “Bất kể thế nào, ta nhất định phải cưới Lệ Nhi.”

 

“Không hối hận?”

 

“Không hối hận.”

 

“Được!” Ta vỗ tay, âm thanh trong trẻo như tiếng vàng ngọc ngân lên, “Vậy như chàng mong muốn.”

 

Ta vén tà váy thêu chỉ vàng, xoay người ngồi xuống ghế chủ vị, lạnh lùng nói: “Thiếp thất vào cửa phải kính trà cho chủ mẫu. Nếu chàng muốn cùng nàng ta hành lễ ba quỳ chín lạy, bổn quận chúa sẽ mở lòng từ bi, cho phép nàng ta vào phủ.”

 

Trong mắt hắn hiện lên vẻ nhục nhã, nhưng vẫn không do dự, quỳ xuống thẳng tắp.

 

Rất tốt!

 

Hôm nay nếu có người thật sự trở thành trò cười cho cả kinh thành, tuyệt đối sẽ không phải là ta.

 

Ngu Lệ thấy hắn như vậy thì đau lòng muốn chết, vội vàng kéo hắn đứng dậy, nhưng hắn áy náy nói với ả: “Xin lỗi, đã để nàng chịu ấm ức.”

 

Ngu Lệ liên tục lắc đầu, đáy mắt ngấn lệ, ả nhìn ta cầu xin, cắn môi nói: “Chỉ cần được ở bên Huân ca ca là tốt rồi, Lệ Nhi không để ý đến những hư danh đó.”

 

Ta để ý. Mỗi ngày ta đều nghĩ đến chuyện thay thế vị trí chiến thần của hắn đến mức mất ngủ.

 

Ta cầm bầu rượu trên bàn, rót đầy ba cái chén trống trước mặt, bình tĩnh nói: “Minh Huân, mẫu thân chàng là Minh tướng quân từng là cánh tay phải của mẫu thân ta, một lòng trung thành, đi theo mẹ ta hơn mười năm. Năm đó, bà ấy dùng chiến công tuyệt thế để cầu Hoàng thượng ban hôn cho chúng ta từ trong bụng mẹ, đó là nguồn gốc cái tên của chàng.

 

Ta và chàng từ nhỏ đã cùng học hành, cùng luyện võ, là thanh mai trúc mã, hai người không chút nghi kỵ, chưa bao giờ nghi ngờ tình cảm của đối phương.

 

Vì vậy cho dù tài năng của ta hơn chàng, binh pháp cũng thắng chàng, ta vẫn nguyện hạ mình, an phận một góc, làm chủ mẫu dịu dàng hiền thục của Hầu phủ, ngay cả áo cưới cũng tự tay thêu từng đường kim mũi chỉ đầy mong đợi.

 

Thậm chí vì để chàng không phải mất binh quyền do cưới quận chúa, ta đã từ chối việc Hoàng đế cữu cữu phong tước kế thừa cho ta.”

 

Nhưng chàng quả thật không xứng.”

 

Ta cầm một chén rượu lên, đưa đến trước mặt hắn. Hắn xưa nay tâm đầu ý hợp với ta, thoáng chốc đã hiểu ý ta, vài phần hoảng sợ khó nhận thấy nhanh chóng hiện lên trong mắt: “A Tự…”

 

Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nghiêm giọng nhắc nhở: “Không thể hối hận.”

 

Hắn do dự mấy lần, vành mắt dần đỏ lên, đưa hai tay run rẩy nhận lấy, nhưng khi đầu ngón tay sắp chạm vào nhau, ta buông tay.

 

06

 

Chén sứ ngọc rơi xuống đất, vỡ thành nhiều mảnh, phát ra tiếng giòn sắc bén.

 

Ta phất tay áo, liên tiếp đập vỡ hai chén còn lại, giọng nói vang vọng khắp đại điện: “Một chén kính trời đất, hai tiếng cáo với phụ mẫu, ba tiếng thông thần minh. Hôm nay chàng trái lời mẫu thân, kháng chỉ bất tuân vì một nữ tử thôn quê, ta cùng chàng cắt áo đoạn tình, ân nghĩa đôi bên chấm dứt, sau này nam cưới nữ gả, không còn liên quan.”

 

“Không! Không được!” Chưa đợi ta nói hết hắn đã hối hận, vội vàng nắm tay ta, nước mắt lấp loáng, gần như van nài: “A Tự, chúng ta là ngự chỉ tứ hôn, không thể thay đổi…”

 

Ta nhìn về phía Ngu Lệ, ý tứ đã quá rõ ràng.

 

Minh Huân nhìn sắc mặt ả càng lúc càng trắng bệch, do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn nói: “Lệ Nhi… Ta cũng muốn cưới Lệ Nhi.”

 

“Vậy thì hành lễ đi.” Ta đã không còn ý định níu kéo hắn, những lời này chẳng qua nói cho những người khác nghe, để không bị người đời nắm nhược điểm mà thôi.

 

Thị nữ hiểu ý ta, bước lên dâng trà.

 

Minh Huân và Ngu Lệ nhìn nhau, hai người nắm tay nhau, cùng dập đầu ba lần.

 

Ta thẳng lưng, không né tránh, nghe thấy những tiếng xì xào trong đám đông như ý nguyện, nói rằng dưới đầu gối nam nhi có hoàng kim, Minh Huân hạ mình như vậy thật sự làm mất phong thái của một danh tướng.

 

Những lời này sẽ truyền khắp kinh thành trong đêm nay, trở thành chuyện cười trong những câu chuyện trà dư tửu hậu của tất cả mọi người.

 

Minh Huân nghe không sót chữ nào, sắc mặt xanh trắng đan xen, vô cùng khó coi.

 

Ta giả vờ không nhận ra, che môi khẽ cười: “Hầu gia trịnh trọng như vậy, quả nhiên trong lòng có ta.”

 

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Ngu Lệ đã thay đổi, một tia hung ác nhanh chóng lướt qua trong ánh mắt nhìn sang đây, nhưng lập tức che giấu, khôi phục dáng vẻ vô hại như trước.

 

Sau đó, khi mọi người vây quanh đưa họ vào động phòng, ả cố ý đi đến bên cạnh ta, nói bằng giọng chỉ hai chúng ta nghe thấy: “Tỷ tỷ sẽ lập tức biết, người trong lòng Hầu gia là ai.”

 

Vậy sao?

 

Khóe môi ta khẽ cong, ta cũng rất mong chờ.

 

07 

 

Ta tưởng ả ta có thủ đoạn cao siêu gì, hóa ra là trò rơi xuống nước rồi vu oan do ta đẩy.

 

Minh Huân vội vàng chạy đến, chưa rõ tình hình đã cuống cuồng hét lên: "Cứu trắc phi! Mau cứu trắc phi!"

 

Ta lạnh lùng cười, không hề giãy giụa nữa, chìm xuống nước vớt Ngu Lệ lên, sau đó vặn đứt cổ ả.

 

Giữa làn nước lóng lánh lạnh lẽo, ta đảo mắt nhìn quanh, hướng ánh mắt về phía Minh Huân, khóe môi từ từ cong lên thành một nụ cười đẫm máu.

 

Xin lỗi nhé, ngày lão nương sống lại là khởi đầu cho sự diệt vong của tất cả các ngươi ở đây.

 

08

 

Minh Huân vô cùng kinh hãi, cực kỳ đau lòng, liều mạng lay gọi Ngu Lệ như kẻ mất đi tâm trí, hy vọng ả tỉnh lại.

 

Nhưng thân thể ả đã mềm nhũn, đầu vô lực thõng xuống một bên, đã sớm tắt thở.

 

Minh Huân gần như phát điên, đôi mắt đỏ ngầu chất vấn ta tại sao nhẫn tâm đến thế?!

 

Ta lẳng lặng nhìn hắn, mỉm cười không nói.

 

Kiếp trước lúc ta chết, ta không có nổi một cơ hội để chất vấn, chỉ có vị máu tanh đắng ngập tràn trong miệng, nghẹt ở cổ họng, thoi thóp phát ra những tiếng kêu nghẹn ngào.

 

Giờ đây, mặt mày hắn hung ác tột độ, nắm chặt bả vai ta, gào thét như một con dã thú mất đi thê tử yêu thương: "Tại sao?! Tại sao nàng giết nàng ấy? Nàng có biết nàng ấy..."

 

Lời còn chưa dứt, đã bị ta nhẹ nhàng cắt ngang: "Ta có thể cứu sống nàng ta."

 

09

 

Hắn sững người, ngập ngừng lắp bắp: "……Nàng, nàng nói gì?"

 

"Chẳng phải nàng ta đi khắp nơi tuyên bố mình mang mệnh Phượng Hoàng sao?" Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, cong môi cười, "Đã là Phượng Hoàng, đương nhiên phải niết bàn mới có thể trùng sinh."

 

Tên ngốc kia thật sự tin lời quỷ quái của ta, trở về thiêu thi thể của Ngu Lệ, không ai ngăn được, còn làm theo lời dặn của ta, nghiền xương thành tro, rải dài mười dặm.

 

Khi thị nữ kể cho ta bộ dạng mất mặt của hắn, ta cười suýt tắt thở.

 

Đúng là một kẻ ngốc! Tin ta sẽ tha cho Ngu Lệ, chẳng thà tin ta là Tần Thủy Hoàng.

 

Khi hắn dẫn người hùng hổ đến tìm, ta đã sớm lên đường hòa thân.

 

Vừa nghe tin này, hắn hoảng loạn, quên mất lệnh cấm là hắn đang nắm binh quyền, không được tùy tiện rời kinh, hắn thúc ngựa đuổi đến vùng ngoại ô.

 

Trước dốc Tọa Vong, hắn chặn xa giá của ta lại, gằn giọng chất vấn: "Ai cho phép nàng đi hòa thân?!"

 

"Hoàng thượng, Hoàng hậu, Hoàng thái hậu……" Ta lần lượt đếm cho hắn nghe, nhìn sắc mặt vốn đã khó coi của hắn trở nên càng khó coi hơn.

 

"Không thể nào!" Hắn giận dữ ngắt lời ta, dường như còn sốt ruột hơn chính chủ sắp phải gả xa đến biên cương như ta, "Hoàng thượng yêu thương nàng như vậy, ngài sẽ không để nàng đi hòa thân!"

 

"Có gì không thể? Hoàng đế cữu cữu xưa nay kiêng dè binh quyền của chàng, đã có ý muốn cắt giảm từ lâu. Lần này nghênh chiến Bắc Vực mới nghe theo sự tiến cử của Hoàng hậu, chuẩn cho đệ đệ vô dụng của bà ta lĩnh binh. Đáng tiếc kẻ này có lòng dạ cao hơn trời, làm việc lại không đáng tin, gây ra đại họa vì háo sắc, không chỉ bị quân địch đánh cho tan tác, còn liên tiếp để mất mấy tòa thành.

 

Giờ đây chỉ cần đưa một vị quận chúa đi hòa thân là có thể đổi lấy hòa bình, tội gì không làm?"

 

"Nhưng Lễ Vương yêu thương nàng như vậy, sao nỡ để nàng đi đến nơi giá lạnh khắc nghiệt?!"

 

"Tuy cữu cữu có doanh tuần phòng, ngày thường có thể tranh với chàng, nhưng trước uy quyền của hoàng gia, ngài không nỡ thì có thể làm gì?"

 

Lừa hắn thôi.

 

Cữu cữu đương nhiên không đồng ý, do ta phân tích lợi hại, năn nỉ ỉ ôi, hết lần này đến lần khác hỏi: "Bây giờ Minh Huân bị kiềm chế, tên vô dụng kia mất quyền, cữu cữu có ý tranh binh quyền không?"

 

Ông đã quen với cuộc sống tự do thảnh thơi, không còn ý định tranh quyền từ lâu, nhưng không chịu nổi ta liên tục khích tướng: "Cho dù có được sự yêu thương của Bệ hạ, nhưng lúc nào cũng bị Minh Huân áp chế, bị kiềm chế khắp nơi, cữu cữu thật sự không có chút oán hận nào ư?"

 

Ông sững sờ hồi lâu, nhìn ta với vẻ mặt phức tạp: "Tự Nhi, sao ta cảm thấy con…… đã thay đổi rất nhiều?"

 

"Nên nói là con đã khôi phục bản tính." Ta mỉm cười nhìn thẳng vào mắt ông, "Cữu cữu đừng quên, con là cháu ngoại của nữ đế đầu tiên trong lịch sử, là huyết mạch của Trấn Quốc Trưởng công Chúa. Năm xưa mẫu thân có thể cầm trường kích, đơn thương độc mã bảo vệ mười bốn châu Cương Di, hổ mẫu không sinh khuyển nữ, đương nhiên con cũng không thể làm mất mặt mẫu thân. Cữu cữu và mẫu thân cùng một mẹ sinh ra, chẳng lẽ thật sự cam tâm bị người khác kiềm chế hay sao?"

 

Quả nhiên vừa nhắc đến mẫu thân, chí khí của ông bị khơi dậy đôi phần: "Con định làm thế nào?"

 

"Hòa thân." Ta nhìn ông bằng ánh mắt sáng quắc, "Cữu cữu giao cho con binh lực và thế lực ngầm mà mẫu thân để lại ở Cương Di, con sẽ trả lại cho cữu cữu một cơ hội nắm giữ giang sơn."

 

Ngày hôm sau, cữu cữu âm thầm sắp xếp người, ra sức nịnh bợ đệ đệ vô dụng của Hoàng hậu trên triều đình, quả nhiên khiến Hoàng đế cữu cữu càng tức giận hơn, giáng hắn ba cấp, đày đi tòng quân, bắt đầu từ một tên lính quèn.

 

Có người đúng lúc đưa ra đề nghị, nay binh lực không đủ, chi bằng dùng hòa thân thay cho giao chiến, đưa một nữ tử đi gả xa để thể hiện thành ý.

 

Bốn bộ tộc Bắc Vực, gió cát ngập trời, biên cương lạnh giá khắc nghiệt, đương nhiên chẳng ai nỡ để con gái mình nâng niu phải đi xa.

 

Nhưng một chuyện "tốt" như vậy, làm sao Hoàng hậu nương nương có thể quên ta?